好消息在前
进军12强赛不再是奢望
2018年世界杯亚洲区预选赛40强赛将于6月开战，40支球队分为8个小组，排名亚洲前8的球队自动成为每个小组的种子。40强赛结束后，8个小组第一和4个成绩最好的小组第二名将进入12强赛，再争夺最终进军俄罗斯的名额。
此前凭借着亚洲杯小组赛三连胜的优异表现，国足的国际足联积分一下子涨了92分，迅速将排名升至亚洲第7。虽然在4月17日举行的40强赛抽签仪式上，种子身份的确定依据是当月或前一个月各国家队的积分排名，但目前排在亚洲第8的阿曼队落后国足75分，紧随其后的沙特队和国足之间的积分差距更是多达87分，因此不出现大的意外的话，国足的种子身份已经基本锁定了。
锁定了种子身份，意味着国足进军12强赛的希望大增，避开了韩国队、日本队、澳大利亚队和伊朗队这些劲敌之后，佩家军还是很有希望去争一争小组第一的。
坏消息突袭
亚洲名额或将缩减至4个
按照国际足联2014年世界杯的分配原则，亚洲区名额为4.5个，最终韩国队、日本队、澳大利亚队和伊朗队直接出线，而约旦队在和乌拉圭队的附加赛中落败，无缘巴西之行。本来在2018年世界杯的征途上，国足就算不能直接出线，努力去拼一下那0.5个名额也是极好的，只是现在，恐怕这样的机会都不会有了。
昨天据多家日本媒体报道，日本足协主席小仓纯二在接受采访时透露，2018年世界杯的亚洲名额可能将被缩减至4个，3月份召开的国际足联执委会会议将对此事进行最终确定。小仓纯二曾经长期担任国际足联执委，和现任国际足联主席布拉特私交甚笃，他的话，应该不是空穴来风。
一旦消息成真，国足即使能如愿杀进12强赛，也将面对非常大的压力。不过据日本媒体透露，亚足联目前正在积极采取行动，希望国际足联能改变想法。考虑到亚洲的赞助商和资金，也不排除此事还有回转的余地。
佩兰有安排
3月热身可能会放在南京
3月初，结束休假的佩兰将返回中国，国足也会从那个时候开始正式进入“世预赛时间”。因为在亚洲杯上暴露出了球队阵容深度不够等问题，佩兰将继续考察球员，中超、亚冠赛场都会成为他升级“军火库”的重要观察阵地。
值得注意的是，国足原计划在参加世预赛之前只进行一场热身赛，但为了帮助球队找到状态，中国足协还是决定再多安排一场。两个热身赛对手基本确定为北非劲旅突尼斯队和一支西亚球队，时间为3月27日、31日，比赛地点则将在深圳、南京等地中选择。
