小贝出生在伦敦东区,父亲爱德华是一名厨师,母亲桑德拉·韦斯特是一名美容师。小时候,小贝参加了博比·查尔顿的足球学校。再一次街头足球比赛中,小贝荣获第一名并赢得了一次去巴塞罗那参加训练课的机会。7岁那年,加盟了父亲执教的业余球队瑞德维勒沃斯队。小学时,代表里瑞德维流浪者队,获得“菲菲尔德”5人制足球赛冠军 。
11岁时,加盟沃尔特汉姆12岁以下少年队。被曼联球探马尔科姆·费吉恩相中;代表埃塞克斯中学出战;以优秀学员身份进入托特纳姆热刺队训练。13岁时,小贝收到了曼联俱乐部的邀请。
1988年,在查尔顿主办的足球学校中脱颖而出,被评为该校最有发展前途的学生 。
1991年7月8日加入曼联青年队开始训练。
1993年1月22日,正式成为职业足球运动员。1994年11月7日,在冠军杯对阵土耳其加拉塔萨雷的比赛中,小贝终于攻进了自己在曼联一队的第一个进球。1995年,在租借到普雷斯顿的第一场比赛,小贝就用任意球攻进一球。在回到曼联队之后,小贝有了自己在曼联的第一个稳定号码,24号 。
1995年4月2日,首次代表曼彻斯特联队上场参赛,对手是利兹联队,当时球衣号码19号(后来多数时候身披7号球衣)。8月19日,在曼联对阵阿斯顿维拉的比赛中,他以一记远射,攻入了自己为曼联攻入的第一个英超进球。
1996年,在英国足总杯半决赛对切尔西队的比赛中,为曼联队攻入制胜的一球,从此确立了他在曼联队中的主力位置。1996赛季,他首次参加英格兰足球超级联赛,并与队友合作,使曼彻斯特联队获得英格兰足球超级联赛冠军。8月17日,他在曼联队对温布尔登队的比赛中,从中场附近一记60米开外的超远距离远射成功,技惊四座。他的这一入球在1998年被资深足球明星评选出的有史以来最精彩的3个入球中列第3位。9月1日,在对阵摩尔多瓦的比赛中他首次代表英格兰出征。在这一年里,他获得超级联赛8月最佳球员、“天空体育/松下”最佳新人奖、联赛冠军和足总杯冠军 。
1997年,他夺得联赛冠军、英超年度最佳新人和马特·巴斯比奖 。
1998年,在法国世界杯1\8决赛英格兰对阿根廷一战中,他在下半场因踢人被红牌罚下,致使英格兰队以10人应战11人,最终点球失利。赛后,他受到了国内舆论的强烈谴责,陷入人生低谷,与维多利亚的婚礼也被迫推迟。
1999年4月25日,入选由英格兰职业运动员协会评选的1998-1999赛季英格兰超级联赛最佳阵容。5月16日,与队友合作,使曼联队获得1998-1999赛季英格兰超级联赛冠军。5月23日,与队友合作,使曼联队获得1999年英格兰足总杯冠军,向着三冠王迈进。5月26日,做为中场主将,用自己的出色表现帮助曼联队在巴塞罗那战胜了劲旅拜仁慕尼黑队,获得1999年欧洲俱乐部冠军杯赛冠军,勇夺三冠王。10月,因在即将参加冠军联赛比赛时前往伦敦参加聚会,被俱乐部停发两星期工资。随后又因多次吃黄牌,被英足总召见进行非正式谈话。11月30日,与队友一起使曼联队获得了丰田杯比赛的冠军。12月,入选了1999年欧洲全明星阵容。同年,他获得欧洲足球先生提名(票数第二) 。
2000年1月在国际足联世界足球先生评选中名列第二。6月,入选英格兰队参加了第11届欧洲足球锦标赛,他在小组赛对德国队的比赛中以一记精准的长传为希勒头球破门、最终战胜对手立下功劳。欧洲锦标赛的英格兰与葡萄牙赛后,一小撮球迷因不满英格兰,而在退场时对球员进行谩骂,小贝因此被激怒,作出了竖中指的动作,但逃脱了制裁。这一年,他与队友一起,使曼联队获得了1999-2000赛季英格兰超级联赛冠军。11月15日,在英格兰对意大利队的比赛前,国家队临时教练彼得。泰勒任命他担任队长。他还获得了2000年的英格兰足球先生 。
2001年2月在对西班牙队的比赛时,国家队新任主教练斯文.戈兰。埃里克森重新任命小贝为国家队队长。英格兰队以3:0赢得这场比赛。4月15日,曼联队提前5轮获得了2000-2001赛季英格兰超级联赛冠军,实现了3连冠;曼联队在最近的9年中7度封王。7月,成为《封面》杂志的首位运动员封面人物。他还获得了2001-2002赛季西部联盟最有价值球员。9月,以小贝为队长的英格兰队在世界杯预选赛中,在慕尼黑以5:1客场大胜德国队。10月在世界杯预选赛对希腊队比赛的伤停补时阶段,凭借一个任意球破门挽救了球队,帮助英格兰队与对手2:2战平,并取得了参加世界杯决赛阶段比赛的资格。他还在10月当选为BBC体育年度个人奖。这一年,他获得年度英国最佳运动员、世界足球先生提名(票数第二)和欧洲足球先生提名(票数第四),并入选欧洲足联年度最佳阵容 。
2002年4月在冠军联赛1\4决赛对拉科鲁尼亚队的比赛中,他被阿根廷球员杜舍尔踢伤,导致左脚第二根趾骨骨折,险些无法参加世界杯赛。后又在一次车祸中幸免于难。5月9日,受到英国首相布莱尔的接见。5月10日,受到英国女王的接见。5月在联赛赛季的最后一天,与曼联俱乐部续签了直到2005年6月的合同。6月,成为《玛利·克莱尔》杂志的首位单独男性封面人物。6月腿伤及时康复,随国家队参加了世界杯赛,并在小组赛对阿根廷队的比赛中打入一个点球,帮助英格兰队1:0战胜了1998前曾害得自己吃红牌的对手。在1\4决赛中,英格兰队负于巴西队。
2003年2月在足总杯第五轮曼联队被阿森纳队淘汰后,在休息室中被主教练阿莱克斯弗格森踢飞的鞋击伤脸部。4月在联赛对阿森纳队的关键比赛以及冠军联赛对皇家马德里队的1\4决赛中,沦为了替补队员。在对皇马的第二回合比赛进行到第64分钟时替补上场,随后两度进球,帮助曼联队4:3取胜,但球队还是以5:6的总比分遭淘汰。5月21日,受到纳尔逊·曼德拉的接见。5月在德班与南非队的友谊赛中手骨受伤,预计要打石膏六到八星期。英格兰队在那场比赛中以2:1取胜。6月10日曼联透露,已经与正在竞选巴塞罗那俱乐部主席的霍安。拉波塔进行过会谈。6月14日被英国女王伊丽莎白授予OBE(Officer of the Order of the British Empire)奖。6月17日曼联俱乐部宣布,贝克汉姆以3500万欧元的价格转到皇家马德里队。7月1日,加盟西甲皇家马德里队。7月,随皇马来亚洲(包括中国)做宣传及赛前训练。8月28日凌晨3:45(西班牙当地时间21:45),在西班牙超级杯第二回合的角逐中,凭借劳尔、罗纳尔多和贝克汉姆的入球,皇马主场3比0完胜马洛卡,以4:2的总比分勇夺超级杯。他在这一年还入选欧洲足联年度最佳阵容
2004年6月,以队长身份带领英格兰出征欧洲杯,进入八强 。
2005年7月,随皇马来亚洲做宣传并做赛前训练。
2006年6月10日,以队长身份带领英格兰出征世界杯。小组赛首战巴拉圭,他的任意球迫使加马拉打进乌龙球,英格兰以1:0拿下首战。6月16日,对阵特立尼达和多巴哥久攻不下,又是贝氏弧线传中助攻克劳奇打破僵局。6月25日,以一任意球绝杀厄瓜多尔,直接将英格兰送进八强。至此,小贝三次为英格兰带来了三场胜利。同时,他也成为英格兰队历史上第一位在三届世界杯中都有进球的队员。7月1日,对阵葡萄牙英格兰点球惜败遭淘汰,贝克汉姆未能打满全场。年7月2日,辞去英格兰队长职务。