1998年总决赛第六场将完美推向极致
时间：1998年6月14日地点：盐湖城德尔塔中心比分：公牛87:86爵士
穿过网心的那一刻，他踮着脚，右臂伸得直直的，手指朝向篮筐的方向。
1998年6月14日至今，你能看到的所有关于NBA历史经典的排名，都将这一时刻、这一进球、这场比赛，列在榜单之首，原因在于：第一，他是迈克尔·乔丹，最经典的时刻理应属于最伟大的那个人；第二，在他的篮球生涯已堪称完美的情况下，这一时刻、这一进球、这场比赛，将其完美推到了极致。
毫无疑问，1998年总决赛第六场，就是乔丹篮球生涯中最伟大的一场比赛。尽管当时乔丹已经35岁，体能和爆发力均已不在巅峰，但此役过程之激烈、结局之美妙、历史意义之重大，都保证了它的地位当之无愧。
就像所有英雄主义电影拍的那样，乔丹投出“最后一投”之前，他和他的芝加哥公牛队正陷入危险境地。对他们来说，第六场就相当于第七场，只可胜，不可败。虽然这场比赛之前，公牛仍保持着3比2的总比分优势，但最后两战都将在对手犹他爵士的地盘上进行，假如第六场赢不下来，第七场的难度只怕更大。
而这场非赢不可的比赛刚开打不久，乔丹最重要的帮手皮蓬就腰伤发作，不但只出战26分钟，而且连弯腰捡球都困难。
在这样的逆境中，乔丹没有半点“放弃这一战，死拼下一场”的侥幸心理。“我从未怀疑过自己，”他说，“我知道我们有机会赢下这一战。”
终场前41.9秒，斯托克顿为爵士队投进一个关键三分，几乎置公牛队于死地，当时爵士以86比83领先，第七场看来在所难免。可乔丹并不这样想，暂停过后，他只用5秒钟就上篮拿下两分，把差距缩小到一球之内。
是什么给了乔丹如此坚定的信心？防守。“我们整个系列赛都防得很好，”乔丹说，“如果不是防守，我们根本打不到这儿来。”这轮总决赛，公牛把爵士防得场均仅得80.2分，创下六场总决赛失分最少纪录。而最精彩、最关键、最致命的一次防守，来自乔丹本人。
是终场前21秒左右，乔丹从对方核心球员卡尔·马龙手中把球断下，赢得了扭转乾坤的宝贵时间——若没有那一断，爵士队可能会将优势扩大到3分或4分；就算爵士队进攻不成，公牛队可能也只有三到五秒的时间来执行最后一击。因此，论战略性意义，乔丹那次抢断的价值，决不在“最后一投”之下。
马龙在低位接到斯托克顿的传球，正要单打罗德曼，没想到，乔丹就在他身后不远处，并没有跑开。说时迟，那时快，只见乔丹悄无声息地溜到马龙身边，“啪”地一掌将球拍落。马龙摔倒在地，眼睁睁看着乔丹把球拿到手里，奔前场而去。
“卡尔（马龙）根本没看到我过来。”乔丹赛后说。球带过中线，还有超过15秒的时间。乔丹在三分线外拍着球，看着时间一秒一秒流走。爵士队坚持着主教练斯隆制订的防守策略，只派布莱恩·拉塞尔一人上前盯防乔丹。
“那一刻，开始变成我的时刻，”乔丹说，“当你进入那样的时刻，你知道它来了。周围的一切开始变慢，视野开始变得无比清晰，你开始阅读对方的防守意图。我看到了，我看到了那一时刻（的到来）。拉塞尔过来防我，而我好好利用了那一时刻。”
终场前9秒，乔丹开始启动，从右路突破，拉塞尔紧随其后。在罚球线上方弧顶处，乔丹突然一个变向急停，把球拉了回来，而拉塞尔回身不及，滑倒在地。乔丹面前顿时一片空旷，他从容地跳起，出手。
接下来，就是本文开头那一幕：球干脆利落地钻进篮筐，而乔丹保持着出手姿势立在球场上，十足的王者气派。计时器上只剩5.2秒，比分变成87比86，公牛队反超。
后来，乔丹在他的自传中，详细叙述了“最后一投”的情境和他本人的心理活动。1998年总决赛第六场的最后一投，一切我都记得清清楚楚，就好像电视画面用慢动作在我眼前播放一样。
我断下球，抬头看了看时间，然后带球到前场。我能看到场上每个人，并且记得他们分别站在什么位置。史蒂夫·科尔在底角，约翰·斯托克顿则盯着我，假装要过来协防；丹尼斯（罗德曼）在左边，禁区底部；斯科蒂（皮蓬）站在右翼。我可以听到周围的声响，但那就像沙沙响的白噪音。在那种时候，我分辨不出每一个声音分别是什么，但我可以判断出场上的每一个机会。
我打算走右路，因为我知道那样会有出手的机会。每一次当我必须进球的时候，我都会从右路走，除非对方防守犯错，在我左手边开了条通道让我走。当你向右运球时，防守球员要绕过你的身体才能碰到球。1997年总决赛第一场，我命中绝杀球，走的是左路，那是因为布莱恩·拉塞尔当时扑向他的左侧，造成他自己失去了平衡。1998年这次，我还是准备让自己往右边走，从球场的左侧开始启动。
我并不想变向急停，但想是这么想，到最后真正出手时，我是靠本能做完了那一系列动作。
场上的一切慢慢在变化，对我而言已足够慢，我能分辨出每一个细节。我察觉到拉塞尔又犯错了，这一次他再向前扑，我就知道该怎么做。
我向科尔那边走，斯托克顿不会再像1997年总决赛第六场那样丢下科尔不管，所以他只是假装扑向我，然后又回头防科尔。无论发生什么情况，我这次都没有传球的打算。我想，既然我把球断了下来，这就是由我来决定胜负的机会。就算对方五个人来防我，我也会自己投那球。讽刺的是，我当时走右路急停跳投有些困难，因为我已经有体力透支的趋势。正常情况下，我习惯有一点后仰，但那个球，我不想后仰，因为此前我每次跳投，球都有些偏短。
想想吧，我当时竟然有足够的时间来思考这么多，即便对我而言，这也有些不可思议。不过，当时就是这样，我没必要撒谎。
