2011年8月16日，国家体育总局召开第十三届全国运动会承办候选单位选举会议，共有湖南、湖北、陕西、四川和天津五个省市申办。国家体育总局和各省区市体育部门、行业体育协会等72名负责人进行了三轮无记名投票表决，天津市最终获得第十三届全运会举办权。

2012年6月，国务院正式批准天津市成为2017年第十三届全国运动会的举办城市。在取消北京、上海和广东三地轮流举办后，天津成为继江苏、山东与辽宁之后，第四个举办全运会的省市。

2016年7月3日，第十三届全运会会徽“奔向未来”、吉祥物“津娃”发布，官网同步上线。

2017年4月28日，第十三届全运会主题歌《光荣和梦想》正式发布。

2017年4月29日，第十三届全运会首项比赛——马拉松在天津市武清区顺利举行，竞技项目和群众项目的“双首金”也随之产生。河北选手王佳丽以2小时33分36秒成为女子专业组全程马拉松的冠军，夺得了第十三届全运会竞技项目的首金。山东小伙儿运艳桥以2小时32分45秒获得了男子群众组比赛的金牌，这是全运会历史上产生的第一枚群众项目比赛的金牌。此外，本次马拉松赛还吸引了超过4000名群众报名参赛，参赛单位涵盖全国31个省区市。

今天是2017年5月19日，距离第十三届全运会正式开幕还有100天，全运会“形象大使”的最终人选也正式亮相。筹备第十三届全运会加快了天津的城市建设，从市容、交通等各方面都给津城百姓带来了实惠；第十三届全运会的到来更掀起了全国的健身热潮，普通群众不再只是全运会的看客，而是有可能成为走上赛场的“运动员”。全运会带给天津一次展示城市形象、加快城市建设的契机，而处在改革与转型期的中国体育也将从2017年的天津迈入新的时代。

从申办之初，天津这座美丽的海滨之城便希望将第十三届全运会打造成一届能够给群众带来实惠的盛会——不仅仅让群众可以在家门口观赏高水平的比赛，更希望带动更多的普通百姓参与进来，践行“全运惠民”口号，实现全民健身的目的。