中新网靖西12月25日电(钟建珊)冬至刚过，暖阳包围着广西靖西旧州古街，微风轻摇柳絮，鹅泉水缓缓向越南流去。旧州老妇少女搬个小板凳依靠自家门前，手指捻动针线，又开始了一天的绣球刺绣工作。

靖西县文化与体育局长农俊杰25日介绍，旧州绣球文化源自明末清初，至今已有400多年历史。旧州是闻名中外的“中国绣球之乡”。在旧州，自小学习绣球刺绣是每个女人的必修课。

旧州绣球习俗源于民间传说：古时一对壮族青年男女因对唱山歌产生爱慕之情，后遭人妒忌，男青年被诬陷入狱。女子为表对爱情忠诚，连夜绣制绣球作为定情信物。此后，绣球成为民间象征爱情至死不渝的信物，抛绣球则演变为壮族女子挑选丈夫的方式，并在中越边境广为流传。

目前，活跃在旧州的刺绣艺人有三百多名，每年生产手工绣球20余万只，是中国最大的手工绣球产地。

由于中国与东南亚国家在历史上渊源颇深，因而绣球文化在东南亚十分盛行。在越南、缅甸、泰国和南美洲墨西哥的部分地区，不少当地人会制作绣球，并有将绣球作为吉祥物馈赠亲朋好友的风俗。

“手工绣球在港澳台、日本、韩国、马来西亚等华人地区销量不错，华人们通常借绣球表达两地相思祝福。”旧州一家手工绣球店老板赵金玉说，她的婆婆是旧州有名的老艺人黄肖琴，因能制作古老复杂的“堆绣”，被誉为“中华巧女”。赵金玉坦言，由于当前绣球产业凋敝，绣球工艺也逐渐没落，“堆绣”技法面临传承断层危机。

农俊杰说，制作一只手工绣球需花费手工艺人近两天的时间，但售价仅为15至25元人民币。生产时间成本与售价不对等，是导致手工绣球技艺无人问津的主要原因。

上世纪八十年代，旧州民众将抛绣球发展成为一项民间竞技运动：在开阔的田野或农场，竖一杆十米余高杆，顶端置直径70公分钢圈。参赛者将绣球甩出，成功穿越钢圈者为胜。抛绣球竞技受到当地民众的喜爱，每逢新春佳节，当地民众都会自发组织抛绣球比赛。中越边境民众亦受到吸引，组队前来挑战。

2012年起，当地政府顺势将这项运动发展为民族体育项目，鼓励民间和学校开展抛绣球比赛，“飞奔”的爱情信物成了挽救绣球文化的重要方式。

今年，靖西县文体局在旧州建立绣球文化广场，并投入资金建造绣球比赛设施。近日，该局向旧州村订做5000只比赛专用手工绣球，送给当地学校，作为开展民族体育项目教学之用。

“将绣球文化融入体育，并向学校推广或许是延续绣球文化最好的方式。”百色市体育局副局长孙彬认为，把绣球由爱情信物发展为民族体育，对绣球文化产业和技术传承将会有很大帮助。

据介绍，靖西县现已逐步将抛绣球比赛推广至全县中小学学校。孙彬透露，下一步将尝试把绣球元素融入舞蹈，发展新的绣球文化。“当务之急是在学校推广绣球文化，只有培养新一代的‘绣娘’，旧州绣球文化传承才有希望。”（完）