1月10日前，戴在这支国足头顶的头衔是“最嫩”国足。很少有人想到，一场国脚变脸记即将上演。

他们很稚嫩

说来他们确实嫩。这次国足23人平均年龄只有24.4岁，堪称“亚洲杯史上最嫩国足”。23人中，只有34岁的队长郑智是老将，而有9名队员为89后，6名队员为90后。除年龄上的嫩，履历同样不漂亮，和韩国、日本、澳大利亚这样拥有大量海归球员的强队相比，国足没一名海归球员，由清一色的中超球员出战，这也是国足自2000年以来首次全部由本土球员构成的“全华班”阵容。

至于身体条件，也不算突出。全队平均身高1.81米，最高的是门将颜骏凌，达1.89米，最矮的是孙可，只有1.71米。更让人担忧的，则在于很多人在国足踢的位置并不与自己在俱乐部相同。其中中后卫组合里，张琳芃与任航都不是正统的中后卫出身，梅方、李昂又缺乏经验。此外，正印前锋仅有郜林和伤愈不久的杨旭两人。

如此四项条件叠加在一起，赛前人们不看好他们也就不意外了。出发前，有些媒体甚至列举出了一份落选球员组合成的23人名单，断言如果派出这些未被选中的球员出战，可能结果都会好一些。但是，最嫩的国足却惊艳了大家。

他们很自信

“我和小球童说了什么是一个秘密。”国足首战沙特之后，扑出对手一个点球的王大雷卖起了关子。当然，这个秘密很快就揭晓了。能在首战被判点球的情况下依然从容应对，最嫩国足的表现让人刮目相看。首战沙特，更为年轻的中国队在拼抢上显然更积极主动，每当沙特球员拿球时，国足场上球员总在第一时间上前拼抢干扰。总的来说，在上半场，国脚们明显比对手打得有朝气、有速度，给沙特队制造了不少的麻烦。他们使沙特队上半场比赛在进攻中毫无收获，射门次数竟然为零。进入下半场，情况一度危机。尤其是任航禁区内犯规，送给对手一个点球后，考验国脚们心理素质的时候到了。

这个时候，王大雷轻松面对，他和身后小球童的一番交流让对手已失去了先机。扑出点球，给自己增长士气，随后于海的任意球进球就顺理成章了。大赛首战一向是最难打的，加上对手是此前18年都未战胜的沙特队，年轻的国脚们能在这样的压力下顶得住，那是非常难得的。

他们很能跑

第二场对阵乌兹别克，胜、负、平三种结果将带来完全不同的结果，摆在最嫩国脚面前的考验其实只有一个，那就是你能一直不知疲倦地跑下去吗？这是佩兰赛前制定好的战术，针对乌兹别克队年龄偏大的特点，希望国脚们用不断地奔跑拖垮对手的体能，然后再在下半场寻找机会完整致命一击。

那场比赛的上半场，乌兹别克率先抽到了幸运签。第23分钟艾赫迈多夫射门，球打在吴曦腿上折射后飞入球门。先失一球更加打乱了国足的阵脚，但队员们积极拼抢，上半场比分没有改变。正如乌兹别克斯坦主帅卡西莫夫所说，“下半场中国队好像变了个队。”下半场，主帅佩兰连续换上年轻队员。蒿俊闵登场帮助国足打开了边路，吴曦精彩的凌空抽射帮助球队扳平比分，也让国足找回了信心。伤愈复出的孙可登场后不久就用一记远射将比分超出。随后，乌兹别克斯坦队员体能逐渐下降，中国队完全掌控局面。

郜林空中侧勾助攻、吴曦侧身凌空斩、孙可踩单车穿裆过人，镜头不撒谎，这支球队贡献了太多让人忘不了的时刻。孜孜不倦的奔跑，让国足第二场小组赛一锤定音，在亚洲杯赛场首次战胜乌兹别克斯坦，小组赛两连胜，提前以小组第1的身份出线。

他们很拼命

四分之一决赛遇到东道主，注定这是一场难打的比赛。佩兰的布阵虽然扎紧了篱笆，但是澳大利亚不是乌兹别克斯坦，从比赛一开始，袋鼠军团就展现出强大的攻防组织能力。赛后技术统计显示，澳大利亚的控球率达到了66.5%，而比赛进行到第12分钟时他们控球率居然高达88%，国足整场比赛所承受的重压超乎想象。

不过，面对澳大利亚凶猛的攻势，国足小伙子们并没退缩，技不如人就用奔跑弥补，攻击乏力就利用武磊的速度打游击。一筹莫展的澳大利亚直到第49分钟，才由卡希尔利用郑智受伤倒地之机打破僵局，这也成为比赛的胜负手，否则久攻不下的袋鼠军团，在心态愈发焦急之下，也未必就能笑到最后。

尽管输掉了比赛，但是国足依然可以昂着头离开亚洲杯赛场。赛后统计数据就是真相：抢断22：16、犯规12：8，展现出了国足不畏强手一拼到底的决绝斗志。而赛前有伤的张琳芃带伤上场了，拼到球袜被划出大大的裂缝，这让佩兰赛后动容地说：“我的队员已经尽了他们最大的努力，我对他们没有任何不满。”